Fidèle à la formation Cofidis depuis 2022, Benjamin Thomas a entamé sa cinquième saison avec les Nordistes. Au sortir de deux courses sur le sol grec et avant sa participation à Paris-Nice ce dimanche, le Français de 30 ans s’est confié pour Le Mag du cyclisme sur son début de saison et celle, déjà prolifique, de l’équipe managée par Raphaël Jeune en marge d’une conférence de presse organisée à Paris.
Nouvelle saison, nouveau maillot… Cofidis entame un nouveau cycle en 2026.
C’est un nouveau départ. Il y a eu beaucoup de changements dans l’équipe et le staff. Cofidis est dans une bonne dynamique depuis le début de saison *. On espère encore briller sur Paris-Nice. C’est le premier rendez-vous majeur du calendrier français et on se doit d’être au rendez-vous. C’est une course qui compte énormément pour Cofidis.
Quel bilan faites-vous de vos premiers tours de roue ?
J’ai disputé les courses d’un jour, avant tout dans un rôle d’équipier. Bryan (Coquard) a gagné en Grèce (le Visit South Aegean GP). Allez là-bas, c’était un choix stratégique de l’équipe pour marquer des points UCI. Mes sensations étaient bonnes. Ce n’est pas si facile de gagner ces courses. On devait assumer nos responsabilités. Tu tombes sur des équipes et des coureurs qui veulent te faire perdre. Cela nous a souri le samedi. Le lendemain, on a joué de malchance.
« La Grèce, ça évite de tomber dans une routine »
Ce n’est pas commun de courir en Grèce…
C’était une première pour moi sur route, mais j’avais disputé les championnats d’Europe sur piste. Ce n’est pas dans les habitudes mais ce n’est pas nouveau. En 2025, Astana s’était aligné sur le Tour de Langkawi. L’idée est bonne. Ça évite de tomber dans une routine, de ne pas avoir tout le temps le même calendrier. Je commençais à tourner en rond. Cela permet de découvrir de nouvelles routes, une autre manière de courir. C’est stimulant et quand tu gagnes, tu prends du plaisir et de la confiance. Cofidis compte également s’aligner sur le Tour de Turquie et le Tour de Burgos.
L’équipe vous a-t-elle demandé de rouler en Grèce pour les points UCI ?
Non. Le seul objectif, c’était de gagner. On voulait remporter les deux mais on revient avec une victoire. Les points UCI, on n’y pense pas. Ça vient en gagnant. On mise avant tout sur le collectif. En World Tour, Alexis Renard fait Top 10 sur l’Omloop Nieuwsblad (9e). Tout le monde est soudé, sans penser à sa propre personne. C’est une nouvelle stratégie qui marche bien jusqu’à présent.
Benjamin Thomas : « Jouer la gagne en Coupe de France »
Quelles sont vos attentes pour Paris-Nice ?
On veut gagner avec le nouveau maillot. On sera bien armés au sprint avec Milan Fretin, Alex Kirsch et Piet Allegaert. Sans oublier Bryan qui connaît la course comme personne. Ion Izagirre aura carte blanche sur les étapes difficiles. Moi, j’aiderais les gars sur les sprints sans rien m’interdire sur certaines étapes.
Quelle sera la suite de votre programme ?
Paris-Nice, c’est mon premier objectif même si j’attends aussi avec impatience les prochaines Coupes de France. J’espère jouer la gagne. Le Tour de France ? Cofidis a annoncé 4 premiers coureurs **. Je n’y suis pas mais j’espère en être. Hugo (Page) vient de nous rejoindre, c’est génial pour lui d’aller au Tour. Alex (Aranburu) fait l’unanimité. Se battre pour les dernières places, c’est excitant. La concurrence est saine.
* Cofidis compte 3 victoires depuis le 1er janvier : le Grand Prix La Marseillaise et le Visit South Aegean GP avec Bryan Coquard et la 3e étape du Tour d’Andalousie avec Milan Fretin.
** Cofidis a annoncé la participation de Milan Fretin, Alex Kirsch, Hugo Page et Alex Aranburu pour le Tour de France 2026.