Blessé au genou et forfait pour l’AlUla Tour, Tim Merlier conservera-t-il son statut de meilleur sprinteur du monde ? Le programme de courses du Belge de la Soudal Quick-Step est en grande partie connu pour la saison 2026.
16 victoires en 2024, 16 succès en 2025. Depuis deux ans, Tim Merlier empile les bouquets. L’an dernier, le Belge de la Soudal Quick-Step a confirmé son statut de sprinteur le plus régulier du peloton avec 8 victoires au niveau World Tour dont deux étapes sur Paris-Nice et surtout deux étapes sur le Tour de France, à Dunkerque et Châteauroux.
Alors qu’il a fêté ses 33 ans le 30 octobre dernier, le septuple vainqueur d’étapes sur l’UAE Tour restera-t-il au sommet en 2026 ? La reprise de Tim Merlier est actuellement perturbée par une blessure au genou qui le contraint à renoncer à l’AlUla Tour, où il avait remporté deux victoires à l’édition 2025. Si bien que l’ancien coureur de la structure Alpecin devrait attendre mars pour revenir à la compétition.
Tim Merlier vise le Tour de France
Pas d’UAE Tour ni de Paris-Nice au programme, Tim Merlier devrait s’aligner sur le Tour de Bruges (ex-La Panne) avant d’enchaîner sur Gent-Wevelgem, renommé In Flanders Fields, et le Grand Prix de l’Escaut. Trois épreuves disputées en Belgique et promises à un sprinteur. Ensuite, pour la sixième année consécutive, Tim Merlier compte participer à Paris-Roubaix, qui ne lui a jamais réussi jusque-là (23e en 2023 comme meilleur résultat).
Enfin et en attendant de connaître la suite de son calendrier qui devrait le voir inscrire le Renewi Tour à son programme, Tim Merlier vise une nouvelle présence au Tour de France. Sur la Grande Boucle, le natif de Wortegem-Petegem a remporté trois étapes en deux participations, en 2021 et 2025. Un Tour de France encore loin dans la tête de Tim Merlier qui ne sait pas encore exactement à quel moment il fera son retour sur la selle.
Le programme de Tim Merlier en 2026
- Tour de Bruges : 25 mars 2026
- In Flanders Fields : 29 mars 2026
- Grand Prix de l’Escaut : 8 avril 2026
- Paris-Roubaix : 12 avril 2026
- Tour de France : 4-26 juillet 2026
- Renewi Tour : 19-23 août 2026